La declaración Balfour
Antes de 1880, la población judía de Palestina no superaba las 25.000 personas. Después de 1881, nuevos grupos fueron llegando empujados por una ola de antisemitismo en la Rusia zarista. Este impulso cobró nuevos bríos con el ideal sionista (reunir a los judíos en lo que consideran su tierra, el monte Sión), formulado en el primer congreso sionista, celebrado en Basilea (Suiza) en 1897. La afluencia de judíos fue incentivada cuando, en 1917, el entonces ministro de Asuntos Exteriores británico, Arthur Balfour, emitió la siguiente declaración, dirigida a lord Rothschild, presidente de la Federación Sionista de Gran Bretaña: "El Gobierno de Su Majestad ve con agrado el establecimiento en Palestina del Hogar Nacional Judío". Pero la declaración añadía: "Nada deberá hacerse en perjuicio de los derechos de las comunidades no judías existentes". Chaim Weizmann, químico que sería el primer presidente de Israel (1948-52), habría tenido un papel decisivo en la historia de la declaración. Descubrió un método para manufacturar (trinitrotolueno (TNT) y pasó la información a los británicos. Otra versión afirma que Londres hizo la declaración a cambio del apoyo financiero judío durante la Primera Guerra Mundial. En 1939, Gran Bretaña renegó de la declaración Balfour.